Энциклопедический словарь русской цивилизации - коляда (коледа)

в древнерусской языческой мифологии воплощение смены годового цикла зимнего солнцеворота перехода солнца от зимы к лету неизбежности победы добрых божеств над духами зла. Празднование Коляды происходило с 25 декабря/7 января (Рождество Христово) по 6/19 января (Крещение Господне). В это время наблюдались самые сильные морозы по древним поверьям совпадающие с разгулом нечистых духов и злых ведьм. Празднование Коляды своим весельем и оптимизмом выражало веру древнерусских язычников в неизбежность победы добрых начал над силами зла. Чтобы помочь Коляде победить и отогнать злых духов праздновавшие его день жгли костры пели и плясали вокруг них. После принятия христианства оптимизм и жизнеутверждение празднований Коляды получили новое содержание в праздновании Рождества Христова а ритуальные языческие обычаи превратились в веселую игру на Святки. В эти дни так же как и в древности жгли костры а юноши и девушки наряжались в хари (маски) коней коз коров медведей и других животных и ряженные ходили по дворам пели колядки песни прославляющие Коляду приносящего всем благо. Славили хозяев желали благополучия дому и семье а за это требовали подарки шутливо предрекая разорение скупым. Иногда сами подарки: печенье каравай назывались Колядой. Символизировали Коляду сноп или соломенная кукла которые с песнями иногда приносили в избу на Рождество. О.П.